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Arquitectura de la información para la Red: Capítulo 1
Capítulo 1. Definiendo la Arquitectura de la Información
Damos forma a nuestros edificios: luego ellos nos dan forma a nosotros.
-- Winston Churchill
¿Qué es lo que nos conmueve de los edificios? Ya seamos entendidos en arquitectura o personas corrientes, a todos nos afectan emocionalmente las estructuras físicas que experimentamos a lo largo de nuestras vidas.
Cada edificio sirve a un propósito diferente. Una cafetería bulliciosa con suelos de parqué y grandes ventanales que den a la Gran Vía es el lugar ideal para una rápida reunión durante el desayuno. Una torre de acero y cristal con su combinación de cubículos y despachos envuelve a sus habitantes en un entorno de trabajo energético y colaborativo. Un bar oscuro y cargado de humo con techos de tin y paredes de ladrillo descubierto se convierte en un refugio lejos del trajín de la vida moderna. Y una catedral gótica adornada con esculturas de granito, vidrieras de colores y torres que se alzan hacia los cielos proporciona una experiencia a la vez de humildad e inspiración.
Cada edificio cumple su propósito de una forma única. La arquitectura, el diseño, la construcción, el mobiliario, los habitantes y la ubicación, todos desempeñan un papel importante a la hora de conformar la experiencia en su conjunto. Todos los elementos han de funcionar juntos. En construcciones logradas, el todo es más que la suma de las partes.
¿Por qué comenzar un libro sobre sitios web escribiendo acerca de edificios? Porque la analogía con la arquitectura es una herramienta poderosa para presentar la naturaleza compleja y multidimensional de los espacios de información. Como los edificios, los sitios web tienen arquitecturas que hacen que reaccionemos.
Algunos sitios web proporcionan estructuras lógicas que nos ayudan a encontrar respuestas y completar tareas. Otros carecen de cualquier organización inteligible y frustran nuestros intentos por navegar a través de ellos. No podemos encontrar el producto que necesitamos; no podemos localizar el informe que encontramos la semana pasada; nos perdemos en el carrito de compras en línea. Estos sitios web pueden hacernos recordar edificios fallidos: casas de tejados planos con goteras, cocinas sin espacio para la encimera, torres de oficinas con ventanas que no podemos abrir, aeropuertos que parecen laberintos con señales engañosas.
Los edificios defectuosos y los sitios web defectuosos comparten raíces arquitectónicas similares. Primero, muchos arquitectos no habitan las estructuras que diseñan. No entienden por completo las necesidades de sus clientes, y no llegan a sufrir las consecuencias a largo plazo de sus decisiones equivocadas. Segundo, crear estructuras que aguantan el paso del tiempo es realmente difícil. Las necesidades cambian. Las sorpresas son lo habitual. El deseo de estabilidad debe compensarse con el valor de la flexibilidad y la escalibilidad. Los arquitectos a menudo se enfrentan a requisitos complejos, objetivos incompatibles y altos niveles de ambigüedad. Transformar este caos en orden es un trabajo extremadamente duro que necesita una visión y perspectiva poco comunes.
Sin embargo, como diseñadores de sitios web, no debemos dejarnos atrapar por la metáfora de la arquitectura de edificios. A lo largo de este libro, también hablaremos de ecologías de la información, economías del conocimiento, bibliotecas digitales y comunidades virtuales. Aprenderemos lo que podamos de cada analogía y dejaremos el resto atrás.
Una Definición
Si eres nuevo en este campo, puede que aún te preguntes: ¿Qué es exactamente la arquitectura de la información? Esta sección es para ti.
ar•qui•tec•tu•ra de la in•for•ma•ción n.
1. Diseño estructural de entornos de información compartida.
2. Combinación de sistemas de organización, rotulado, búsqueda y navegación en sitios web e intranets.
3. Arte y ciencia de dar forma a productos y experiencias de información para apoyar la usabilidad y la buscabilidad.
4. Disciplina y comunidad de práctica emergentes centradas en trasladar los principios del diseño y la arquitectura al territorio digital.
¿Esperabas una única definición?¿Algo corto y fácil?¿Unas pocas palabras que sucintamente capturasen la esencia y la extensión del campo de la arquitectura de la información? ¡Pues sigue soñando!
El hecho de que no podemos proporcionar una definición única, válida para cualquier propósito y escala, da pistas de por qué es tan complicado diseñar buenos sitios web. Hablamos de los retos inherentes al lenguaje y la representación. Ningún documento representa completa y certeramente lo que su autor pretendía decir. Ningún rótulo o definición captura totalmente el significado de un documento. Y no hay dos lectores distintos que experimenten o entiendan de la misma manera un documento, definición o rótulo en particular. La relación entre las palabras y su significado es como mínimo delicada*.
*Para una perspectiva humorística sobre las sutilezas del idioma inglés, ver The Mother Tongue: English & How It Got That Way, de Bill Bryson.
Ahora bajaremos de nuestra tribuna filosófica para ir a lo fundamental. Ampliemos nuestras propias definiciones para explorar algunos conceptos básicos de la arquitectura de la información.
Información
Utilizamos el término información para distinguir la arquitectura de la información de la gestión de los datos o de la gestión del conocimiento. Los datos son hechos y cifras. Las bases de datos relacionales están muy estructuradas y proporcionan respuestas específicas para preguntas específicas. El conocimiento es lo que hay dentro de las cabezas de la gente. Los gestores del conocimiento desarrollan herramientas, procesos e incentivos para animar a la gente a que lo comparta. La información está en una ambigua zona intermedia. Con los sistemas de información, a menudo no hay una única respuesta "correcta" para una determinada pregunta. Nos interesa la información de todas las formas y tamaños: sitios web, documentos, aplicaciones software, imágenes y demás. También nos interesan los metadatos: términos utilizados para describir y representar objetos de contenido como documentos, personas, procesos y organizaciones.
Estructurar, organizar y rotular
Esto es lo que mejor se les da a los arquitectos de la información. Estructurar implica determinar los niveles apropiados de granularidad* para los "átomos" de información de tu sitio web, y decidir cómo relacionarlos unos con otros. Organizar implica agrupar esos componentes en categorías significativas y características. Rotular significa decidir cómo llamar a esas categorías y a la serie de enlaces de navegación que llevan a ellas.
Encontrar y utilizar
La buscabilidad (findability) es un factor crítico de éxito para la usabilidad en general. Si los usuarios no pueden encontrar lo que necesitan mediante alguna combinación de navegación, búsquedas y preguntas, significa que el sitio web no sirve. Pero el diseño centrado en el usuario no es suficiente. Las organizaciones y las personas que utilizan información también son importantes. Una arquitectura de la información debe contrapesar las necesidades de los usuarios con los objetivos de negocio. Una gestión eficiente del contenido y políticas y procedimientos claros son esenciales.
Arte y ciencia
Disciplinas como la ingeniería de la usabilidad y la etnografía están ayudando a introducir el rigor del método científico en el análisis de las necesidades de los usuarios y de las pautas de búsqueda de información. Cada vez somos más capaces de estudiar los patrones de uso para hacer mejoras en nuestros sitios web. Pero la pŕactica de la arquitectura de la información nunca se reducirá a los números; hay demasiada ambigüedad y complejidad. Los arquitectos de la información deben confiar en la experiencia, la intuición y la creatividad. Debemos estar dispuestos a arriesgarnos y fiarnos de nuestra intuición. Éste es el "arte" de la arquitectura de la información.
*La granularidad se refiere al tamaño relativo o calibre de los pedazos de información. Diferentes niveles de granularidad pueden incluir: un número de una revista, un artículo, un párrafo, una frase.
Tabletas, Pergaminos, Libros y Bibliotecas
Los humanos llevamos siglos estructurando, organizando y rotulando información. En el año 660 A.C, un rey asirio hizo que organizasen sus tabletas de arcilla por temas. En 330 A.C, la bliblioteca de Alejandría albergaba una bibliografía que ocupaba 120 pergaminos. En 1873, Melvil Dewey inventó la Clasificación Decimal de Dewey como herramienta para organizar y proporcionar acceso al creciente número de libros.
En tiempos modernos, la mayoría de nosotros nos familiarizamos con los fundamentos de la organización de la información a través de nuestras experiencias con los libros y las bibliotecas. La tabla 1-1 muestra cómo los conceptos de la arquitectura de la información (AI) aplican al mundo de la publicación impresa y a la Web.
Tabla 1-1. Diferencias entre sitios web y libros
| Concepto AI | Libros | Sitios web |
| Componentes | Cubierta, título, autor, capítulos, secciones, páginas, números de página, tabla de contenidos, índice | Página de inicio, barra de navegación, enlaces, páginas de contenido, mapa del sitio, índice del sitio, búsqueda |
| Dimensiones | Páginas de dos dimensiones representadas en orden lineal y secuencial | Espacio de información multidimensional con navegación hipertextual |
| Límites | Tangibles y finitos con principio y fin definidos | Bastante intangible con fronteras difuminadas que hacen que la información "gotee" a otros sitios |
Al pasar de libros a colecciones de libros, las comparaciones se vuelven aún más interesantes. Imaginemos una librería sin ningún plan de organización. Miles de libros desparramados en enormes montones encima de unas mesas. De hecho, existe una librería así: Gould's Book Arcade en Newtown, Australia. Se muestra en la figura 1-1.
Figura 1-1. Gould's Book Arcade (imagen cortesía de Seth Gordon)
Desde un punto de vista filosófico, uno puede pensar que este batiburrillo desordenado de libros supone una ruptura refrescante de las rígidas estructuras de la vida cotidiana. Y esta librería puede realmente proporcionar una maravillosa experiencia para quien hojea, llena de aventura y descubrimientos inesperados. Pero si llegas buscando un libro en concreto y si tienes en mente a un autor o tema en particular, es prácticamente seguro que sufrirás la experiencia larga y dolorosa de "buscar una aguja en un pajar".
Compara el caos de esta librería con el orden de una biblioteca (ver Figura 1-2). Incluso en la superficie, el contraste es como el del día y la noche. Pero mira un poco más allá y verás que la biblioteca es más que un almacén de libros, revistas y música. Hay sistemas complejos y profesionales bien formados trabajando entre bambalinas para seleccionar, evaluar, etiquetar, describir, estructurar y organizar la colección para que los usuarios de la biblioteca puedan encontrar lo que buscan. Y aunque el entorno de información de la biblioteca es muy estructurado, la Clasificación Decimal de Dewey y la de la Biblioteca del Congreso, que están pensadas para buscar por temas, también permiten la búsqueda exploratoria y los descubrimientos casuales.
Figura 1-2. Buscando en una librería (imagen cortesía de http://intergate.sdmesa.sdccd.cc.ca.us/lrc/stacks.jpg)
En resumen, una de las formas más importantes en que las bibliotecas y los bibliotecarios añaden valor a los materiales impresos es al situarlos en el marco de una arquitectura de la información que facilite el acceso a esos materiales. Los arquitectos de la información desempeñamos un papel similar, pero los hacemos normalmente en el contexto de sitios web y contenido digital. Por supuesto, hay diferencias importantes entre las bibliotecas y los sitios web. La tabla 1-2 muestra sólo unas pocas.
Tabla 1-2. Diferencias entre librerías y sitios web
| Conceptos AI | Bibliotecas | Sitios web |
| Propósito | Proporcionar acceso a una colección bien definida de contenido publicado formalmente | Proporcionar acceso a contenido, vender productos, permitir transacciones, facilitar la colaboración... |
| Heterogeneidad | Colecciones diversas con libros, revistas, música, software, bases de datos y ficheros. | Enorme variedad de tipos de medios, tipos de documentos y formatos de ficheros. |
| Centralización | Operaciones muy centralizadas, a menudo en uno o pocos edificios físicos de la biblioteca. | A menudo operaciones muy descentralizadas, con subsitios mantenidos de forma independiente. |
Desarrollar una arquitectura de la información para una biblioteca presenta muchos retos, pero una biblioteca es un entorno relativamente bien definido, y hay mucha más experiencia colectiva y sabiduría en las que basarse. Los sitios web, por su parte, presentan muchos retos nuevos. Los espacios virtuales son más flexibles que los espacios físicos y por tanto pueden ser más complejos. Y, en este punto, tenemos pocas directrices valiosas para crear arquitecturas de información para espacios digitales.
Obviamente, hemos hecho generalizaciones burdas al realizar estas comparaciones, y hemos simplificado en exceso para mostrar los puntos clave. Cuando intentes comunicar los conceptos de la arquitectura de la información a otros, probablemente tendrás que hacer lo mismo.
Explicando AI a Otros
Una de las cosas más frustrantes de ser un arquitecto de la información es el hecho de que la mayoría de los miembros de tu familia y de tus vecinos nunca tendrán ni idea de qué es a lo que te dedicas. Cuanto más tratas de explicarlo, más confundidos y aburridos acaban. Sus ojos empañan. Asienten educadamente. A continuación viene el intento desesperado por cambiar de conversación. "Oye, hablando de arquitectura de la información, ¿sabes qué tiempo va a hacer mañana?"
Los amigos y los parientes no son el único público complicado. A veces tienes que vender el concepto a colegas, clientes o jefes. Cada audiencia presenta su propio conjunto de retos. No existe una fórmula mágica, pero ayuda tener preparada una descripción rápida ("elevator pitch") y una analogía apropiada para tu público en particular.
La descripción rápida explica a qué te dedicas en una o dos frases de lenguaje coloquial. Si puedes combinar una analogía que le resuene a tu público, ¡aún mejor!
He aquí unos pocos enfoques con los que probar:
- "Soy un arquitecto de la información. Organizo enormes cantidades de información en grandes sitios web e intranets para que la gente pueda realmente encontrar lo que están buscando. Me puedes ver como un bibliotecario de Internet."
- "Soy un arquitecto de la información. Ayudo a mi empresa haciendo que sea fácil que los clientes encuentren nuestros productos en nuestro sitio web. Soy algo así como un comercial online. Aplico los conceptos del márketing "uno a uno" a Internet."
- "Soy un arquitecto de la información. Soy el que se enfrenta al problema de la sobrecarga de información del que todo el mundo habla últimamente." A veces no tenemos suficiente distancia con lo que hacemos. Es entonces cuando es buena idea pedir ayuda. Pídele a alguien que esté familiarizado contigo y con tu trabajo que describa a qué te dedicas en una o dos frases. A menudo te sorprenderá lo bien que lo clavan, y agradecerás su claridad y brevedad.
¿Qué No es Arquitectura de la Información?
Una de las formas más efectivas de definir algo es identificando sus límites. Lo hacemos muy a menudo. Éste es mi terreno. Ése es tu terreno. Esto es Inglaterra. Esto es Escocia. Ella es neurocirujana. Él es oftalmólogo.
A veces es muy fácil explicar las diferencias. Los mamíferos respiran con sus pulmones y dan a luz a crías vivas. Perros, gatos, delfines y humanos son todos claramente mamíferos. Los peces viven en el agua, respiran con sus branquias y ponen huevos. El salmón, la lubina y el pez millón son todos claramente peces.
Pero como sucede con muchas clasificaciones, en seguida te encuentras con problemas. ¿Qué pasa con los peces con pulmones? ¿Y con los peces que no parecen peces? ¿Son los tiburones, rayas, anguilas y caballitos de mar realmente peces? (Sí, sí lo son.) ¿Y dónde metemos al dichoso ornitorrinco? Los biólogos taxónomos han discutido sobre estos problemas de las clasificaciones durante siglos.
Trazar un mapa de los límites de la arquitectura de la información es aún más resbaladizo. Algunas cosas claramente no son arquitectura de la información:
- El diseño gráfico NO es arquitectura de la información.
- El desarrollo software NO es arquitectura de la información.
- La ingeniería de usabilidad NO es arquitectura de la información.
Tiene sentido, ¿no? Pero en cuanto empiezas a meterte en la turbia realidad del diseño y la construcción de sitios web, te encuentras en las zonas grises entre disciplinas. Por ejemplo, pensemos en las omnipresentes barras de navegación globales en la Figura 1-3.
Figura 1-3. Barras de navegación superior e inferior en el sitio web de Naciones Unidas.
Las barras de navegación incluyen rótulos y enlaces que llevan a otras secciones y páginas dentro del sitio web. Estos rótulos dependen de la estructura subyacente y de la categorización del sitio. La creación de categorías y la elección de los rótulos entran claramente dentro del dominio de la arquitectura de la información.
Pero espera un momento. ¿Qué hay de la apariencia ("look and feel") de la barra de navegación? ¿Qué pasa con la elección de colores, imágenes, tipos y tamaños de letra? Entramos ahora en los reinos del diseño gráfico, el diseño de interacción y el diseño de la información. ¿Y qué pasa si un diseñador rechaza los rótulos que propone un arquitecto de la información? Quizá esos rótulos son demasiado largos para la barra de navegación. ¿Qué pasa entonces?
¿Qué sucede si el arquitecto de la información quiere un enlace de búsqueda en la barra de navegación, pero el desarrollador de software dice que añadir la capacidad de búsqueda al sitio es demasiado caro y lleva demasiado tiempo? ¿Y qué pasa si el ingeniero de usabilidad dice que las pruebas con usuarios indicaron que hay demasiadas opciones en la barra de navegación? ¿Qué pasa entonces?
Estos son los tipos de preguntas y desafíos que existen en las zonas grises entre disciplinas. Estas zonas grises vuelven locos a algunos. Los intentos de definir líneas claras han derivado en muchas discusiones acaloradas. Nosotros pensamos que las zonas grises son necesarias y valiosas. Obligan a la colaboración interdisciplinar, lo que acaba redundando en un mejor producto.
Aparte de las zonas grises y las advertencias, he aquí nuestro intento de trazar algunos límites entre la arquitectura de la información y una serie de disciplinas relacionadas.
Diseño gráfico
Tradicionalmente, un diseñador gráfico era el responsable de todos los aspectos de comunicación visual, desde el diseño de los logos y las identidades corporativas a la disposición de cada página. En la Web, estamos asistiendo a una creciente especialización debida a la complejidad del entorno. Aun así, muchos diseñadores gráficos hacen una buena cantidad de arquitectura de la información como parte de su trabajo.
Diseño de interacción
Los diseñadores de interacción se concentran en el comportamiento de las tareas y los procesos que los usuarios se encuentran a nivel de la interfaz en el software y en los sistemas de información. Suelen tener una formación en interacción persona-ordenador (HCI, human-computer interaction) y se concentran en ayudar a los usuarios a conseguir sus objetivos y completar tareas.
Ingeniería de usabilidad
Los ingenieros de usabilidad entienden cómo aplicar el rigor del método científico a la investigación, pruebas y análisis de usuarios. Su formación en interacción persona-ordenador y su experiencia observando a los usuarios les proporcionan perspicacia para el diseño. A menudo se dedican a probar todos los aspectos de la experiencia de usuario, incluyendo la arquitectura de la información y el diseño gráfico.
Diseño de la experiencia
El diseño de la experiencia es un término aglutinador que engloba la arquitectura de la información, la ingeniería de usabilidad, el diseño gráfico y el diseño de interacción como componentes de la experiencia de usuario holística. Encontraréis relativamente pocos "diseñadores de experiencia", ya que no hay mucha gente en el planeta con habilidades en todas estas áreas. El término es útil en tanto en cuanto fomenta la conciencia y la colaboración interdisciplinares.
Desarrollo software
La gente no suele confundir el desarrollo de software con la arquitectura de la información, pero estos dos campos están muy relacionados entre sí. Los arquitectos de la información dependen de los desarrolladores para llevar sus ideas a la práctica. Los desarrolladores nos ayudan a entender qué es y qué no es posible. Y a medida que la Web va haciendo cada vez menos nítida la distinción entre aplicaciones software y sistemas de información, estas colaboraciones serán cada vez más importantes.
Gestión del contenido
La gestión del contenido y la arquitectura de la información son en realidad las dos caras de la misma moneda. La AI describe una foto fija o una vista espacial del sistema de información, mientras que la GC describe una vista temporal al mostrar cómo la información debe fluir hacia, alrededor y desde ese mismo sistema con el tiempo. Los gestores de contenido se enfrentan a problemas de propiedad del contenido e integración de políticas, procesos y tecnologías para respaldar un entorno dinámico de publicación.
Gestión del conocimiento
Los gestores de conocimiento desarrollan herramientas, políticas e incentivos para animar a la gente a compartir lo que sabe. Crear un entorno de conocimiento colaborativo implica enfrentarse a problemas difíciles relacionados con la cultura corporativa, como el "acaparamiento de información" y el "síndrome del no inventado aquí". Los arquitectos de la información se centran en hacer más accesible lo que ya ha sido capturado.
Por Qué es Importante la Arquitectura de la Información
Ahora ya entiendes qué es arquitectura de la información y qué no lo es. Y, ¿por qué es importante? ¿por qué te debería importar? ¿por qué debería tu empresa o tus clientes invertir tiempo y dinero en el diseño de sus arquitecturas de la información? ¿Cuál es el Retorno de la Inversión (ROI, Return On Investment)?
Nos enfrentaremos a estas difíciles preguntas en detalle más adelante en el libro, pero por ahora vayamos a lo más importante, tratando de que los detalles no nos distraigan. Cuando calcules la importancia de la arquitectura de la información para tu organización, deberías considerar los siguientes costes y propuestas de valor:
El coste de encontrar información
¿Cuánto cuesta que cada empleado de tu compañía desperdicie cinco minutos de más cada día luchando por encontrar respuestas en tu intranet?*¿Cuál es el coste de frustrar a tus clientes con un sitio web mal organizado?
*Jakob Nielsen merece reconocimiento por dar publicidad al hecho de que los costes de un mal diseño del sistema de navegación en una gran empresa pueden alcanzar millones de dólares en pérdida de productividad de los empleados.
El coste de no encontrar información
¿Cuántas decisiones equivocadas se toman cada día en tu organización porque los empleados no encontraron la información que necesitaban? ¿Cuánta duplicación de esfuerzos resulta de esta desconexión? ¿Cuántos clientes pierdes porque no pudieron encontrar el producto que buscaban en tu sitio web? ¿Cuánto gastas cada día dando apoyo telefónico a clientes ya existentes porque odian navegar por tu base de datos de apoyo técnico online?
El valor de la educación
¿Cuál es el valor de educar a tus clientes sobre nuevos productos y servicios relacionados con los que están buscando activamente en tu sitio web?
El coste de construcción
¿Cuánto cuesta diseñar y construir un sitio web? ¿Cuánto cuesta hacerlo de nuevo seis meses después porque no facilita la buscabilidad (findability) o no escala bien?
El coste de mantenimiento
De forma similar, ¿cuánto cuesta asegurarse de que los buenos diseños no se vienen abajo con el tiempo? ¿Sabrá la gente que mantiene tu sitio dónde poner el contenido nuevo y cuándo quitar el que esté desfasado?
El coste de la formación
Para sistemas de información internos, críticos para la misión que sostienen centros de atención al cliente (call centers), por ejemplo, ¿cuánto cuesta formar a los empleados para que utilicen el sistema? ¿cuánto podrías ahorrarte si no fuese tan complicado de usar?
El valor de la marca
Por muy bonito que sea tu sitio web, si los clientes no pueden encontrar lo que buscan, tu marca pierde valor a sus ojos. ¿Cuánto gastaste en esos anuncios de televisión para construir la marca?
Y la lista continúa. En tu situación particular, seguro que hay un puñado de oportunidades de hacer dinero, ahorrar dinero, mejorar la satisfacción de tus empleados o clientes, o simplemente de hacer del mundo un lugar mejor. Trata de comprender cuáles son y comunícalas tan clara y directamente como sea posible.
No estamos diciendo que sea fácil. De hecho, es muy difícil calcular con precisión el retorno de una inversión en arquitectura de la información - simplemente hay demasiadas variables. Esto no es en realidad diferente de la mayoría del resto de áreas de actividad en el mundo de los negocios. Es sólo que la gente en áreas más tradicionales como ventas, márketing, ingeniería, recursos humanos y administración han tenido más tiempo para ver cómo contar su historia.
Insuflar Vida a Nuestro Trabajo
La arquitectura de la información vive bajo la superficie. Los usuarios muy pocas veces ven un sitio web y exclaman: "¡Guau, qué brillante esquema de clasificación!" De hecho, mucho de nuestro trabajo es intangible; mucha gente que está directamente involucrada en el diseño web tienen sólo una comprensión superficial de lo que es la arquitectura de la información. Admitirán que necesitan rótulos claros y una barra de navegación, pero no tienen ni idea de cómo un vocabulario controlado podría mejorar la experiencia de búsqueda. Si no puedes verlo, ni tocarlo, ni saborearlo, ni olerlo, no existe.
Esta invisibilidad no es mala respecto a los usuarios. No queremos forzar a los usuarios a ver nuestro duro trabajo; queremos que completen sus tareas y encuentren la información ignorando alegremente nuestros esfuerzos. Pero la invisibilidad es un problema importante cuando se trata de justificar nuestra existencia a colegas o de defender la necesidad de inversiones ante quienes toman las decisiones. Debemos trabajar constantemente para ayudar a la gente a ver la complejidad de los retos a los que nos enfrentamos y el valor a largo plazo de nuestras soluciones.
Debemos encontrar maneras de articular los conceptos clave de nuestro oficio, ayudando a la gente a entender la sofisticada naturaleza de las necesidades y el comportamiento de los usuarios. Debemos poner de manifiesto las interconexiones entre la gente y el contenido que subyacen a las redes de conocimiento, y explicar cómo estos conceptos pueden aplicarse para transformar sitios web estáticos en sistemas adaptativos complejos (Figura 1-4*).
Conceptos
Sistemas complejos: Contexto/Contenido/Usuarios
Trabajo invisible: Interfaz/Arquitectura de la información
Redes de conocimiento
Comportamiento de búsqueda de información: Buscar/Preguntar/Navegar
Figura 1-4. Conceptos de arquitectura de la información
*Esta serie de imágenes fue diseñada por Myra Messing Klarman de Studio Mobius (http://studiomobius.com/).
Debemos estar preparados para entrar en detalle, identificando y definiendo los sistemas componentes en los se que basan nuestros sitios (Figura 1-5). Debemos mostrar cómo las redes semánticas pueden proporcionar los cimientos para una navegación fluida. Y debemos convencer a nuestros clientes y colegas de que una experiencia de búsqueda efectiva requiere no sólo un buen motor o una interfaz bonita, sino un sistema de partes interdependientes cuidadosamente integradas.
Sistemas
Consulta del usuario -> Interfaz de búsqueda (Lenguajes de consulta/Constructores de consultas) -> Motor de búsqueda -> Contenido (Metadatos/Vocabulario controlado) -> Resultados (Algoritmos de clasificación y agrupación) [El usuario preguntará, navegación o volverá a buscar hasta que tenga éxito de se dé por vencido]
Sistemas de búsqueda
Sistemas de navegación: Navegación global/Navegación local/Navegación contextuals
Redes semánticas: Más amplio/Acrónimo/Relacionado/Más específico/Relacionado/Sinónimo
Figura 1-5. Sistemas de arquitectura de la información
Finalmente, debemos estar preparados para crear entregables concretos (Figura 1-6). Debemos aprender a presentar nuestras construcciones de semántica y estructura en formas claras y convincentes. En resumen, debemos ayudar a la gente a ver lo invisible.
En este libro, explicaremos los conceptos, sistemas y entregables de la arquitectura de la información. Recurriendo a palabras, historias, metáforas e imágenes, hemos tratado de insuflar vida a nuestro trabajo. Sin embargo, ningún conjunto único de palabras e imágenes puede servir para todos los propósitos. Una de las claves del oficio de la arquitectura de la información es entender cómo adaptar nuestro mensaje a nuestro público. Eso requiere de una cierta comprensión de qué es lo que tus jefes, clientes o colegas quieren oír y cómo quieren oírlo.
¿Hemos dicho ya que la arquitectura de la información implica un poco de magia? ¿Cómo si no puedes leer las mentes y hacer visible lo invisible? Así que ponte un sombrero negro, trae contigo tu sentido del humor y prepárate para entrar en la sociedad secreta de los arquitectos de la información.
Entregables
Wireframes
Blueprints
Vocabularios controlados:
| Término aceptado | Variantes |
| Correo electrónico, E-mail | |
| Fax | Facsímil |
| Fotocopiadora | Copadora, Fotostat, Xerox |
Esquema de metadatos
Figura 1-6. Entregables de arquitectura de la información
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